Freiligrath, Ferdinand
Die Todten an die Lebenden
Die Kugel mitten in der Brust, die Stirne breit gespalten,
So habt ihr uns auf blut´gem Brett hoch in die Luft gehalten!
Hoch in die Luft mit wildem Schrei, daß unsre Schmerzgebärde
Dem, der zu töten uns befahl, ein Fluch auf ewig werde!
Daß er sie sehe Tag und Nacht, im Wachen und im Traume
Im Öffnen seines Bibelbuchs wie im Champagnerschaume!
Daß wie ein Brandmal sie sich tief in seine Seele brenne:
Daß nirgendwo und nimmermehr er vor ihr fliehen könne!
Daß jeder qualverzogne Mund, daß jede rote Wunde
Ihn schrecke noch, ihn ängste noch in seiner letzten Stunde!
Daß jedes Schluchzen um uns her dem Sterbenden noch schalle,
Daß jede tote Faust sich noch nach seinem Haupte balle -
Mög´ er das Haupt nun auf ein Bett, wie andre Leute pflegen,
Mög´ er es auf ein Blutgerüst zum letzten Atmen legen!
So war's! Die Kugel in der Brust, die Stirne breit gespalten,
So habt ihr uns auf schwankem Brett auf zum Altan gehalten!
»Herunter!« - und er kam gewankt - gewankt an unser Bette;
»Hut ab!« - er zog - er neigte sich! (so sank zur Marionette,
Der erst ein Komödiante war!) - bleich stand er und beklommen!
Das Heer indes verließ die Stadt, die sterbend wir genommen!
Dann »Jesus meine Zuversicht!« wie ihr's im Buch könnt lesen:
Ein »Eisen meine Zuversicht!« wär' paßlicher gewesen!
Das war den Morgen auf die Nacht, in der man uns erschlagen;
So habt ihr triumphierend uns in unsre Gruft getragen!
Und wir - wohl war der Schädel uns zerschossen und zerhauen,
Doch lag des Sieges froher Stolz auf unsern grimmen Brauen.
Wir dachten: Hoch zwar ist der Preis, doch echt auch ist die Ware!
Und legten uns in Frieden drum zurecht auf unsrer Bahre.
Weh euch, wir haben uns getäuscht! Vier Monden erst vergangen,
Und alles feig durch euch verscherzt, was trotzig wir errangen!
Was unser Tod euch zugewandt, verlottert und verloren -
Oh, alles, alles hörten wir mit leisen Geisterohren!
Wie Wellen braust' an uns heran, was sich begab im Lande:
Der Aberwitz des Dänenkriegs, die letzte Polenschande;
Das rüde Toben der Vendee in stockigen Provinzen;
Der Soldateska Wiederkehr, die Wiederkehr des Prinzen;
Die Schmach zu Mainz, die Schmach zu Trier; das Hänseln, das Entwaffnen
Allüberall der Bürgerwehr, der eben erst geschaffnen;
Die Tücke, die den Zeughaussturm zu einem Diebszug machte,
Die selber uns, die selbst das Grab noch zu begeifern dachte;
Soweit es Barrikaden gab, der Druck auf Schrift und Rede;
Mit der Versammlung freiem Recht die täglich frechre Fehde;
Der Kerkertore dumpf Geknarr im Norden und im Süden;
Für jeden, der zum Volke steht, das alte Kettenschmieden;
Der Bund mit dem Kosakentum; das Brechen jedes Stabes,
Ach, über euch, die wert ihr seid des lorbeerreichsten Grabes:
Ihr von des Zukunftdranges Sturm am weitesten Getragnen!
Ihr - Juni-Kämpfer von Paris! Ihr siegenden Geschlagnen!
Dann der Verrat, hier und am Main im Taglohn unterhalten -
O Volk, und immer Friede nur in deines Schurzfells Falten?
Sag an, birgt es nicht auch den Krieg? den Krieg herausgeschüttelt!
Den zweiten Krieg, den letzten Krieg mit allem, was dich büttelt!
Laß deinen Ruf: »Die Republik!« die Glocken überdröhnen,
Die diesem allerneuesten Johannesschwindel tönen!
Umsonst, es täte not, daß ihr uns aus der Erde grübet,
Und wiederum auf blut'gem Brett hoch in die Luft erhübet!
Nicht, jenem abgetanen Mann, wie damals, uns zu zeigen -
Nein, zu den Zelten, auf den Markt, ins Land mit uns zu steigen!
Hinaus ins Land, soweit es reicht! Und dann die Insurgenten
Auf ihren Bahren hingestellt in beiden Parlamenten!
O ernste Schau! Da lägen wir, im Haupthaar Erd' und Gräser,
Das Antlitz fleckig, halbverwest - die rechten Reichsverweser!
Da lägen wir und sagten aus: Eh wir verfaulen konnten,
Ist eure Freiheit schon verfault, ihr trefflichen Archonten!
Schon fiel das Korn, das keimend stand, als wir im Märze starben:
Der Freiheit Märzsaat ward gemäht noch vor den andern Garben!
Ein Mohn im Felde hier und dort entging der Sense Hieben -
Oh, wär' der Grimm, der rote Grimm, im Lande so geblieben!
Und doch, er blieb! Es ist ein Trost im Schelten uns gekommen:
Zuviel schon hattet ihr erreicht, zuviel ward euch genommen!
Zuviel des Hohns, zuviel der Schmach wird täglich euch geboten:
Euch muß der Grimm geblieben sein - oh, glaubt es uns, den Toten!
Er blieb euch! ja, und er erwacht! er wird und muß erwachen!
Die halbe Revolution zur ganzen wird er machen!
Er wartet nur des Augenblicks: dann springt er auf allmächtig,
Gehobnen Armes, wehnden Haars da steht er wild und prächtig!
Die rost'ge Büchse legt er an, mit Fensterblei geladen:
Die rote Fahne läßt er wehn hoch auf den Barrikaden!
Sie fliegt voran der Bürgerwehr, sie fliegt voran dem Heere -
Die Throne gehn in Flammen auf, die Fürsten fliehn zum Meere!
Die Adler fliehn; die Löwen fliehn; - die Klauen und die Zähne! -
Und seine Zukunft bildet selbst das Volk, das souveräne!
Indessen, bis die Stunde schlägt, hat dieses unser Grollen
Euch, die ihr vieles schon versäumt, das Herz ergreifen wollen!
Oh, steht gerüstet! Seid bereit! Oh, schaffet, daß die Erde,
Darin wir liegen strack und starr, ganz eine freie werde!
Daß fürder der Gedanke nicht uns stören kann im Schlafen:
Sie waren frei: doch wieder jetzt - und ewig! - sind sie Sklaven!
Ferdinand Freiligrath gibt in diesem während der Revolution von 1848/49 in Düsseldorf verfassten Gedicht den Gefallenen des 18. März 1848 eine Stimme und klagt die konservativen Kräfte an, die in den Jahren der Restauration alle liberalen Bestrebungen erstickt hatten. Er drückt aber auch seine Enttäuschung aus über die Schwäche der Revolutionäre, die den Konservativen militärisch und politisch unterlagen.
Der Dichter und Revolutionär verbrachte während seines unsteten Lebens mit ständig wechselnden Wohnsitzen nur wenige, aber entscheidende Jahre in Düsseldorf.
Freiligrath wurde 1810 in Detmold geboren und wuchs dort auf, begann aber schon mit 15 Jahren eine Kaufmannslehre in Soest, ging dann für einige Jahre als Korrespondent nach Amsterdam und arbeitete als Kaufmann in Barmen. Neben seiner kaufmännischen Tätigkeit schrieb er regelmäßig, und der große Erfolg seiner bei Cotta herausgegeben Gedichte versetzte ihn 1939 in die Lage, seinen Beruf aufzugeben. Nahezu jedes Jahr erschien eine neue Auflage, seine Verse erschienen in überregionalen Zeitschriften und Dichter wie Gustav Schwab, Clemens Brentano oder Adelbert von Chamisso äußerten sich begeistert über den Kollegen. In Unkel am Rhein ließ er sich als freier Schriftsteller nieder. Neben dem Verfassen eigener Texte übersetzte er aus dem Englischen und Französischen (u.a. Lord Byron, Walter Scott, Robert Burns, Victor Hugo), arbeitete mit dem Maler Karl Schlickum an einem Text/Bildband Das Malerische und romantische Westfalen und pflegte einen großen Freundes- und Bekanntenkreis, zu dem unter vielen anderen Levin Schücking, Ludwig Uhland, Gustav Schwab, Emanuel Geibel oder Gottfried Keller gehörten. Ab 1842 erhielt er von Preußens König Friedrich Wilhelm IV. ein „Ehrengehalt“. Obwohl er es zwei Jahre später selbst aufkündigte, brachte es dem „königlich pensionierten Poet“ viel Spott ein. Bis 1847 zog er mehrmals um und beschloss dann, Deutschland ganz zu verlassen. Er ging zunächst nach Zürich und dann nach London, kehrte aber mit dem Ausbruch der Revolution nach Deutschland zurück.
Von seinem Wohnsitz in Düsseldorf aus nahm er aktiv an der Revolution teil und verfasste politische Kampfgedichte. Der Text Die Todten an die Lebenden führte am 28. August zu seiner Verhaftung. Die Verhandlung vor dem Düsseldorfer Geschworenengericht endete mit einem Freispruch, der mit einem Triumphzug durch die ganze Stadt gefeiert wurde. Eine Woche später holte Karl Marx ihn in den Redaktionsstab der gerade entstehenden Neuen Rheinischen Zeitung. Bereits am 19. Mai 1849 erschien die letzte Ausgabe des Blattes ganz in Knallrot gedruckt und die Redakteure, denen die Verhaftung drohte, flohen kurzfristig nach Holland. Freiligrath kehrte zwar schon 1850 nach Düsseldorf zurück und zog aus der Innenstadt nach Bilk, aber schon ein Jahr später musste er abermals fliehen und wählte England als Exil. In London arbeitete er für eine Schweitzer Bank, nebenbei schrieb er weiterhin eigene Texte, übersetzte und veröffentlichte literaturwissenschaftliche Texte und Kritiken. Als ihn der Zusammenbruch der Bank in wirtschaftliche Schwierigkeiten brachte, rief 1867 sein alter Freundeskreis in der April-Nummer der Zeitschrift Gartenlaube zu einer Nationaldotaion auf, die 60 000 Taler einbrachte und Freiligrath die Rückkehr ins Rheinland ermöglichte. Um nicht innerhalb des preußischen Staatsgebietes zu leben, zog er nach Stuttgart, wo er am 18. März 1876 starb.
Im Bilker Heimatarchiv befinden sich Originaldrucke von Freiligraths Texten, das Gedicht Die Todten an die Lebenden ist gleich mehrfach vorhanden. Mit dem Freiligrathplatz, der U-Bahn-Haltestelle in Stockum und der Freiligrathstraße in Pempelfort wird in Düsseldorf gleich mehrfach an den politisch Unbequemen erinnert.